Nach unseren spannenden und faszinierenden Besuchen des Sunset Crater Volcano und des Wupatki National Monuments verliessen wir den idyllischen Bonito Campground und zogen nach einem feinen Frühstück im Pinienwald und einer letzten Besichtigung von erkalteten Lavafeldern weiter zum am Stadtrand von Flagstaff gelegenen KOA Holiday. Die Fahrt dauerte etwas zwanzig Minuten. Wir checkten pünktlich um 12:00 Uhr ein und stellten fest, dass rückwärts parkieren mit einem Trailer wirklich eine Kunst ist. Nach gefühlten hundert Versuchen unter kundiger Beobachtung von anderen Campern hat es dann geklappt. Wir richteten uns ein und besuchten die historische Altstadt von Flagstaff.

Flagstaff liegt auf rund 2’100 Metern Höhe am Südwestrand des Colorado Plateaus in einer durch Vulkanismus geprägten Landschaft. Nördlich der Stadt erheben sich die San Francisco Peaks mit dem Humphreys Peak, der mit 3’852 Metern den höchsten Punkt in Arizona markiert.

Der Legende nach bekam Flagstaff (Flaggenmast) seinen Namen, als Siedler, die von Boston nach Kalifornien zogen, am 4. Juli des Jahres 1876 hier anhielten, um den Unabhängigkeitstag der Vereinigten Staaten zu feiern. Da die Siedler einen Mast benötigten, um die amerikanische Flagge hissen zu können, köpften sie einen Baum und befestigten die Flagge an seinem oberen Stammende. Nachdem sie weitergezogen waren, kamen später weitere Siedler, die das Gebiet besiedelten. Die Stadt Flagstaff wurde im Jahr 1882 gegründet. Heute zählt die Stadt knapp 80’000 Einwohner.

Durch Flagstaff führt die alte Route 66, was dem historischen Stadtzentrum einen besonderen Charme verleiht. Die Nähe der Stadt zum südlichen Rim des Grand Canyon National Parks hat Flagstaff zu einem populären Touristenziel gemacht. Die Route 66, ursprünglich zwischen Chicago und Los Angeles verlaufend, machte das Gebiet zugänglicher und erhöhte das Tourismusgewerbe (Quelle: Wikipedia).

Wir suchten uns einen öffentlichen Parkplatz in der Nähe des historischen Stadtzentrums und machten uns von dort aus zu Fuss auf den Weg. Die Heritage Square, ein Zentrum für kulturelle Anlässe, war bald erreicht. Eigentlich wollten wir Mexikanisch Essen gehen. Das Restaurant war uns aber zu wenig authentisch, sodass wir dem Diablo Burger den Vorzug gaben. Die 6oz Burger aus qualitativ hochstehendem Rindfleisch mit den super gewürzten Fries schmeckten hervorragend. Etwas Süsses gönnten wir uns im Sweet Shoppe Candy Store.

Eine handvoll der alten Gebäude aus der Gründerzeit wurden periodenkorrekt restauriert und ziehen Touristen aus Nah und Fern an. Wir schlenderten noch zum alten Bahnhof, welcher im Fernverkehr auch heute noch eine grosse Bedeutung hat. Früher war hier der betriebsame Umsteigeort für die Besucher Züge hinauf zum südlichen Rim des Grand Canyons. Nach diesem hübschen und lohnenswerten Abstecher kehrten wir wieder zum KOA Campground zurück, wuschen unsere Wäsche und genossen den Abend.