Heute stand wieder viel interessante Geschichte auf dem Programm. Wir machten vom Valley of Fires Campground einen lehrreichen Tagesausflug zur Three Rivers Petroglyph Site. Diese liegt ungefähr 30 Minuten südlich, und ist über den Highway 54 gut erreichbar. Bei der Three Rivers Trading Post verlässt man diesen und verzweigt nach Links in die Three Rivers Road. Dann geht es über das Bahngleis und nach weiteren fünf Minuten ist der Parkplatz mit Informationstafeln und einem kleinen Visitor Center erreicht.
Die Bahnschranken schlossen sich gerade, als wir uns diesen näherten. Ein kolossaler US Güterzug bewegte sich auf uns zu. Die drei riesigen Union Pacific Diesel Lokomotiven zogen gefühlte 300 Ladebrücken mit Containern, also nach dem Motto von der Strasse auf die Schiene. In der Mitte waren nochmals zwei Lokomotiven an der Arbeit. Wir konnten das zum ersten Mal live aus der Nähe mitverfolgen. Dann ging es weiter zum Visitor Center.
Leider war das Visitor Center vorübergehend geschlossen. Wir vermuten infolge Personalmangel oder Sparmassnahmen. Die angebrachten Informationstafeln sind aber eine grosse Hilfe, also unbedingt lesen, bevor es losgeht. Das gilt auch für die Klapperschlangen Warnung, welche wir wie immer äusserst ernst nahmen.
Auf relativ engen Raum wurden bis anhin rund 20‘000 Petroglyphen gefunden. Es handelt sich um Darstellung von Tieren, Menschen, Pflanzen und Mustern, meist mit mystischem Hintergrund. Die Tatsache, dass die Petroglyphen auf den schwarzen Felsen und Steinen aus Lava eingeritzt wurden, macht das Ganze noch interessanter.
Die Petroglyphen sind rund 600 Jahre alt und werden der prähistorischen Indianer Kultur Jornada Mogollon zugeschrieben. Diese Kultur gilt als ausgestorben. Nachfahren konnten keine nachgewiesen werden. Wie bei anderen Kulturen ist nicht bekannt, weshalb diese die Gegend verlassen haben. Es konnte jedoch nachgewiesen werden, dass es zur Zeit der Besiedlung kühleres und feuchteres Klima herrschte.
Bei Temperaturen von etwas über 30 Grad und teilweise heftigem und nicht unbedingt kühlerem Wind machten wir uns auf den Weg. Ein schön angelegter Weg mit vielen Verzweigungen führt durch das Gebiet. Immer wieder werden weitere und auch andersartige Petroglyphen entdeckt. Wir waren begeistert und verbrachten über drei Stunden in dieser faszinierenden Gegend. Dann ging es wieder zurück zum Valley of Fires Campground mit einen kurzen Tankstopp in Carrizozo. Müde und erschöpft von der Hitze und dem Wind machten wir uns einen gemütlichen Abend auf dem schönen Campground mit malerischen Sonnenuntergängen.
