Heute hiess es, um 6:00 Uhr aufstehen, damit wir pünktlich um 9:30 Uhr im Visitor Center des Carlsberg Caverns National Parks bereit für die abenteuerliche Lower Cave Tour stehen. Alles klappte bestens, wir waren bereit. Unsere kleine Gruppe bestand aus gerade mal fünf Teilnehmenden plus Ranger Devon und Ranger Will. Nach einer Einführung fassten wir Handschuhe, Helm und Stirnlampe. Es ging los.
Der Einstieg und Abstieg in die Lower Cave war der anspruchvollste Teil der Tour. Das erste Hindernis meisterten wir mit Hilfe eines Seils bravourös. Die ersten 20 Höhenmeter waren geschafft. Dann stiegen wir über drei fest verankerte Leitern hinab in die Lower Cave. Unten angelangt folgten wir Ranger Devon und hörten seinen interessanten Ausführungen gespannt zu. Anders als bei der gestrigen King‘s Palace Tour waren die majestätischen Gebilde aus Tropfstein nicht ausgeleuchtet, was dem ganzen Unterfangen einen besonderen Rahmen verlieh.
Auch heute hatten wir die Möglichkeit, die absolute Dunkelheit und Stille auf uns einwirken zu lassen. Wir machten unsere Stirnlampen aus und waren beeindruckt von der Stille und der absoluten Finsternis hier unten rund 300 Meter unter der Erdoberfläche und dem Visitor Center.
Wir lernten viel über die ersten Erforschungen durch den damals 16 jährigen Jim White. Er gilt als der erste Erforscher des Höhlensystems. Mit einfachsten und teilweise selbst gebauten Hilfsmitteln erforschte der einen Grossteil des heute öffentlich zugänglichen Höhlensystems. Was für eine Leistung. Wir sahen heute eine seiner kleinen, selbst gebastelte Leitern. Sie blieb bis heute in der Lower Cave zurück. Ebenso eindrucksvoll waren seine Initialen und das Jahr 1906, welche er als Inschrift hinterliess. Sein erster Höhlengang fand im Jahr 1896 statt.
Nach drei Stunden Rundgang in der Lower Cave begannen wir mit dem Aufstieg über die Leitern und das Seil. Eine absolut geniale Tour ging zu Ende. Wir bedankten uns bei Park Ranger Devon und Park Ranger Will und verabschiedeten uns von ihnen.
Danach legten wir im Restaurant des Visitor Centers eine kurze Verpflegungspause ein und entschieden uns, am Nachmittag den öffentlich zugänglichen Natural Entrance mit Zugang zum Big Room auszukundschaften. Der natürliche Eingang, wie ihn im Jahr 1898 schon Jim White wählte, ist auch wegen des abendlichen Ausflugs von riesigen Schwärmen von Fledermäusen spektakulär. Das ist auch zu riechen.
Der gut angelegte Weg führt teilweise steil hinab in den 250 Meter tiefer liegende Big Room. Auch hier sind die gewaltigen Monumente wunderbar ausgeleuchtet. Im Big Room angekommen, marschierten wir zum Besucherlift, welcher uns wieder hinauf auf die Oberfläche beförderte.
So ging ein wundervoller, zweitägiger Besuch dieses mystischen Ortes zu Ende. Voller toller Eindrücke verliessen wir den Carlsberg Caverns National Park.
Unser nächster Halt war das äussert authentisch mexikanische Restaurant El Jimador in Carlsberg. Das feine Essen war wohlverdient. Dann ging es zurück zum Limestone Campground, wo wir den Innenraum von Rosy II von 50 Grad Celsius auf ein einigermassen erträgliches Niveau herunter kühlen mussten. Dann genossen wir einen ruhigen Abend und planten die morgige Weiterreise in Richtung White Sands.
LOWER CAVE TOUR
NATURAL ENTRANCE ZUM BIG ROOM
